Спирулина (Arthrospira) — род цианобактерий, относящийся к одной из древнейших форм жизни, функционирующих на Земле. Это свободно плавающие нитевидные обитатели водной карты мира, они характеризуются цилиндрическими многоклеточными трихомами, которые закручены в спирали. Это сине-зеленые водоросли, некоторые разновидности которых употребляются в пищу. На рынок вышли два основных вида – Arthrospira platensis и Arthrospira maxima, которые получили коммерческое название «Спирулина».
Употребление Спирулины в пищу началось еще с времен ацтеков. Сегодня водоросли активно культивируются во многих странах. Из водных артерий достают массу водорослей, просушивают, прессуют и поставляют в точки реализации по всему миру. В конце 80-х Европейское космическое агентство и НАСА решили использовать Спирулину в качестве одного из важнейших составляющих питания космонавтов. В условиях невесомости человеку необходимо получить из пищи высокую питательную ценность и максимально быстрое насыщение, чем и обладают сине-зеленые водоросли. Уникальный состав Спирулины сбалансирован самой природой. Высушенная Спирулина – это уникальный продукт, который содержит около 60 % (51—71 %) белка. Это полноценный белок, содержащий все незаменимые аминокислоты, хотя и с пониженным содержанием метионина, цистеина и лизина по сравнению с белком мяса, яиц и молока. Однако, по данным показателям Спирулина превосходит другие растительные источники белка, такие как бобовые. Содержание липидов составляет около 7% от массы. Спирулина содержит витамины В1(тиамин), В2 (рибофлавин), В3(никотинамид), В6(пиридоксин), В9 (фолиевая кислота), витамин С, витамин Д, витамин А, витамин Е.
Также спирулина является источником калия, кальция, хрома, меди, железа, магния, марганца, фосфора, селена, натрия и цинка. Спирулина содержит в 34 раза больше железа, чем шпинат и в 25 раз больше бета-каротина, чем сырая морковь. Спирулина содержит множество пигментов, в том числе бета-каротин, зеаксантин, ксантофилл, эхиненон, миксооксантофил, кантаксантин, диатоксантин, 3-гидроксиэхиненон, бета-криптоксантин и осциллаксантин, фикобилипротеины с-фикоцианин и аллофикоцианин. В водорослях концентрируется хлорофилл, который отвечает за очищение организма, стимуляцию мозговой активности и общее самочувствие человека. Спирулина способна укрепить мышечный корсет, повысить иммунитет, улучшить общее состояние и прочие жизненные показатели организма. За широкий спектр полезных свойств спирулину признали самым полезными суперфудом современности.